Científicos de la Universidad de Pennsylvania han logrado que una forma genéticamente modificada del VIH ataque las células cancerosas de pacientes con cáncer.
El tratamiento, que ha dado a conocer esta semana The New England Journal of Medicine, parece haber eliminado el cáncer de dos pacientes y ha debilitado el de un tercero. Los tres sufrían leucemia linfótica crónica y los investigadores creen que este técnica pueda adaptarse a la lucha contra otras formas de cáncer.
Este tratamiento grosso modo reprograma el sistema inmunitario de los pacientes. Primero, se le extrae la sangre mala del paciente y se le introduce la forma modificada del VIH. Tras una serie de tratamientos, el paciente presenta síntomas de fiebre, escalofríos, temblores, presión arterial baja y otros síntomas parecidos a la gripe causados por los componentes químicos utilizados.
En medio año, el cáncer de uno de los pacientes que se prestaron a esta prueba estaba en remisión. Su nombre es William Ludwig y, en declaraciones a The New York Times, asegura que le "han devuelto la vida". De los otros dos pacientes, en los que se utilizaron variaciones, uno ha superado la enfermedad y el tercero se encuentra en fase de remisión.
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