Raro tiburón duende

EL tiene una cara que sólo una madre podría amar.

Un tiburón que vive de 1.000 a 3.000 metros bajo el agua y se alimenta vorazmente de calamares y peces.

Estamos hablando de un tiburón duende, es sólo el segundo miembro de su especie capturado en el Golfo de México, el último fue capturado en el año 2000, dijo el experto en tiburones John Carlson.

La belleza está en el ojo del espectador ", Carlson, dijo que algunos investigadores de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional biólogo. " los llaman ' feo ', “yo Pienso que es ' interesante.

Carl Moore, de 63 años, de Townsend, Georgia, fue quien comprobó esta maravilla ictiológica poco común, que según sus cálculos fue de 18 a 20 pies de largo.

La captura fue el 19 de abril, a mitad de camino a través de un viaje de pesca de 18 días.

Carlson piensa que estaba más cerca de 15 pies frente al mayor tiburón duende y jamás pensó que pudiese medir 18 pies.

Moore una valoración exacta no estaba en su mejor interés.

Moore se ha dedicado a la pesca de camarón en el Atlántico y el Golfo de México durante 50 años, con un breve descanso para servir en la Fuerza Aérea, "el ha atrapado tantas cosas raras: Pez sierra, anglefish Bahamas, tortugas loggerback que pesan entre 1.000 y 1.500 libras " ."Pero cuando el tiburón duende se derramó de su pesca de arrastre de la red repletas de camarón rojo real, Moore sintió  incredulidad”.

 Lo primero que les dije muchachos fue:  "Hombre, él es feo! Parece prehistórico me dijo Moore '".

Tiburones Goblin se parecen algunas especies prehistóricas y Moore hizo un  hallazgo muy importante.

Ellos no son vistos en cualquier parte, aunque la costa de Japón cuenta con la participación del tiburón de avistamientos registrados..

No sabemos mucho sobre la fauna de aguas profundas, dijo Carlson.

Sabemos muy poco sobre (tiburones duende) - cuánto tiempo viven, lo rápido que crece. “Una cosa que es bastante seguro: En su tamaño, los tiburones duende tiene pocos depredadores naturales, según Carlson”.

Las fotografías Moore presentada a la NOAA ayudarán a ampliar ese conocimiento. Carlson dijo que él y un colega ahora están escribiendo un trabajo sobre tiburones duende para presentarlo a una revista científica.

Carlson quiere agradecer al nieto de Moore “un niño de 3 años de edad” , ya que Moore hace poco comenzó a llevar una cámara consigo en sus expediciones de pesca de camarón, "el quiere compartir fotos de su trabajo con su nieto Keaton  quien cumplirá 4 años el día miércoles" .

Moore lanzó el tiburón al agua después de obtener pruebas fotográficas y de su historia


CNN

Read More

La NASA descubre el primer sistema de dos planetas que gira alrededor de dos soles

La misión Kepler de la NASA ha descubierto el primer sistema de dos planetas (multiplanetario) que orbita alredededor de dos soles (circumbinario), según han anunciado científicos de la Universidad Estatal de San Diego (EE.UU.) en la XXVIII Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en Pekín. Hasta ahora se habían hallado cuatro sistemas de planetas girando alrededor de dos estrellas (los Kepler-16, 34, 35 y 38), pero éste es el primero con más de un planeta.

El descubrimiento "muestra que sistemas planetarios pueden formarse y sobrevivir incluso en el caótico medio alrededor de una estrella binaria", aseguran los científicos, liderados por el astrónomo Jerome Orosz.

Las dos estrellas del nuevo sistema, bautizado como "Kepler-47" y situado a 5.000 años luz en la constelación del Cisne, orbitan una alrededor de la otra cada 7 días y medio; una de ellas es similar en tamaño al Sol, mientras que la otra tiene un volumen tres veces menor y es 175 veces más débil.

En cuanto a los planetas, el primero que orbita más cerca de las dos estrellas -algo que lleva a cabo cada 49 días- es tres veces mayor en diámetro que la Tierra, lo que lo convierte en el más pequeño de los que se conocen orbitando en un sistema circumbinario.

El segundo planeta es ligeramente mayor a Urano y tarda en orbitar los dos "soles" 303 días, por lo que se le considera en una "zona habitable", es decir, que tiene unas condiciones similares a la Tierra y por tanto podría tener agua en su superficie (el primer paso para la posible existencia de vida).

"Aunque el (segundo) planeta es probablemente un 'gigante de gas' y por tanto no adecuado para la vida, su descubrimiento muestra que los planetas circumbinarios (aquellos que giran alrededor de dos estrellas) pueden ser como los de nuestro Sistema Solar y además pueden existir, y existen, en zonas habitables", ha señalado la universidad californiana, que también ha publicado su descubrimiento en la revista científica "Science".

Buscar vida en otros planetas

Los asistentes a la Asamblea General de la UAI valoraron muy positivamente estos avances como primer paso para, a largo plazo, hallar otros lugares aptos para la vida.

"Se quiere buscar planetas cada vez más parecidos a la Tierra", ha señalado a Efe el astrofísico David Montes, de la Universidad Complutense de Madrid y asistente a la asamblea, quien explicó que los avances actuales "permiten buscar planetas cada vez más pequeños" (los primeros que se detectaron eran del tamaño de Júpiter, menos aptos para la vida).

El coordinador de proyectos del Instituto de Astrofísica de Canarias, Valentín Martínez Pillet, ha afirmado que estos descubrimientos de otros planetas en otras estrellas, junto al estudio del propio Sistema Solar, van por buen camino, y predijo que el hallazgo de vida en otros planetas podría llegar a mediados de siglo.

"Se hará con alguna misión que se lanzará no antes de 2030 o 2040. En ese periodo de 10 años es posible que la NASA, la Agencia Espacial Europea o ambas combinadas lancen una misión que permita encontrar moléculas orgánicas en la atmósfera de otros planetas", ha destacado a Efe el experto.

rtve

Read More

Científicos descubren "truco" para ver a través de objetos y paredes

Un grupo científicos israelíes encontraron una nueva forma de obtener imágenes a través de materiales de superficies opacas y dispersas como el vidrio esmerilado, la piel o incluso ver los objetos o personas que hay al otro lado de una esquina.


En los últimos años muchas investigaciones se han centrado en la corrección de la opacidad, sobre todo para aplicaciones médicas. Sin embargo, el nuevo método, publicado en la revista Nature Photonics, es rápido y utiliza la luz natural en lugar de rayos láser.


Los investigadores utilizan lo que se conoce como un modulador espacial de luz para deshacer la dispersión que hace que los objetos sean opacos o antireflejantes.


En 2010 una cámara que puede ver los objetos o personas que al otro lado de una esquina o pared acaparó la atención de los medios y la comunidad científica.


El aparato dispara ráfagas cortas de luces de láser que se reflejan en una esquina para descubrir el objeto o persona que hay detrás de una pared. Las partículas de luz golpean al objeto o a la persona oculta y se reflejan.


Luego esas partículas de luz son recogidas por el obturador de la cámara y, finalmente, un software reconstruye la información que hay detrás.


El prototipo es sólo uno de los muchos esfuerzos que tratan de descifrar el misterio de los objetos opacos.


Olas de luz


Para algunas aplicaciones, la técnica de la cámara basada en láser no es suficiente.


"Si se quiere ver a través de un huevo para ver el desarrollo de un embrión o si desea ver a través de la piel, la opacidad de la superficie es el principal obstáculo y una cámara no es suficiente", explicó Yaron Silberberg, uno de los autores del estudio.


Para ese tipo de problemas, el profesor Silberberg y sus colegas del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, exploraron los límites de los moduladores espaciales de luz.


Estos dispositivos modifican lo que se conoce como la fase de un haz de luz entrante.


Al igual que una serie de olas en el mar que golpean a las rocas o los surfistas, las olas de luz pueden ser más lentas o rebotadas cuando golpean contra los materiales dispersos.


Los moduladores se componen de una matriz de píxeles que pueden corregir selectivamente algunas partes del haz de luz. Cuando a un campo eléctrico se le aplica un píxel, cambia la velocidad de la luz que pasa a través de él.


Paredes que se convierten en espejos


El profesor Silberberg y su equipo probaron su modulador por primera vez en una película de plástico de alta densidad. A medida que la computadora ajustaba el modulador se podía ver la image clara de una lámpara que había detrás del plástico.


"Lo que hemos demostrado es que no es necesario el láser, todos los demás estaban haciendo esto con láser. Demostramos que se puede hacer con luz natural o con la luz de una lámpara", explicó Silberberg a la BBC.


El equipo también se dio cuenta que el mismo enfoque puede funcionar para el fenómeno de la reflexión, es decir, cuando la luz no pasa a través de un material disperso pero rebota en él, como es el caso de la luz que refleja una pared en una esquina.


Uno de los experimentos fue demostrar cómo funciona el procedimiento en un pedazo de papel, el modulador podía aprender la manera de borrar la opacidad de una hoja de papel, un reflector de luz casi perfecto.


"Con este método podemos tomar un trozo de pared y convertirlo en un espejo", comenta Silberberg.


La técnica, aclara, será utilizada en estudios biológicos y médicos, en especial para ver detrás de la materia blanca del cerebro que sale en las imágenes neurológicas, en lugar de negocios que vendan dispositivos en los que se pueda ver a través de materiales delgados o al otro lado de una esquina.


"Con esto no quiero decir que la nueva técnica va a permitir ubicar organizaciones secretas o descubrir a mirones. No es tan simple. Pero el principio lo hemos encontrado", detalla el experto.

BBC Mundo

Read More

Nuevo plástico a partir de material vegetal y sin utilizar petróleo

Un equipo de científicos de la Universidad de Utrecht ha conseguido sintetizar un nuevo tipo de bioplástico a partir de material vegetal y sin utilizar petróleo. Esta nueva tecnología emplea un catalizador fabricado con nanopartículas de hierro y es mucho más eficiente que los que ya existían, por lo que con el tiempo podría utilizarse a gran escala.

Desde hace algunos años se están desarrollando diferentes tipos de plásticos que no emplean petróleo como materia prima. Sin embargo, su producción requiere todavía muchos pasos y esto encarece el proceso, por lo que los precios aún no son competitivos. Ahora, la nueva tecnología puesta a punto por el equipo holandés acorta mucho el proceso y lo hace más eficiente.


En primer lugar, la biomasa es sometida a altas temperaturas para convertirse en gas. Una vez en este estado, un catalizador lo convierte en etileno y propileno, materiales ampliamente utilizados en la industria del plástico. Este catalizador está formado por nanopartículas de hierro que miden menos de 0,00002 milímetros y se fijan a nanofibras de carbono y otros compuestos para aumentar su estabilidad.

Los investigadores, que publican los detalles del proceso en la revista Science, explican que para la fabricación de este plástico se puede utilizar material vegetal no comestible, como los restos de las podas, por lo que no competirá con los cultivos destinados a la alimentación. Estos restos ya se utilizan como combustibles de segunda generación como el biodiesel y el bioetanol.

Fuente: http://www.muyinteresante.es/plastico-hecho-sin-petroleo

Read More

Fósiles pérdidos de Charles Darwin son hallados un mueble viejo

Un tesoro oculto de fósiles - entre ellos algunos recogidos por Charles Darwin - ha sido descubierto en un mueble viejo.
Los fósiles, perdidos desde hace unos 165 años, se encontraron por casualidad en las bóvedas de la British Geological Survey, cerca de Keyworth, en el Reino Unido.

Los fósiles de las plantas estaban dentro de delgadas láminas de vidrio.

Las piezas, encontradas por el paleontólogo Howard Falcon-Lang, han sido fotografiadas y se encuentran disponibles al público a partir de este martes en un nuevo museo on line.
Falcon-Lang, quien trabaja en el departamento de ciencias de la tierra en el Royal Holloway de la Universidad de Londres, vio algunos cajones en un gabinete marcado con la frase: "Fósiles de plantas no registradas".
"En el interior del cajón había cientos de preciosas láminas de vidrio con delgados y traslúcidos fósiles de plantas en su interior", explicó el investigador. "Este sistema les permitía ser estudiadas bajo el microscopio. La primera diapositiva que tomó tenía una etiqueta en una esquina: C. Darwin", detalla.
El viaje de Darwin a Chile y la teoría de la evolución
La diapositiva guardaba un trozo de madera fósil recogido por Darwin durante su famoso viaje del Beagle en 1834. Esa fue la expedición en la que el científico comenzó a desarrollar su teoría de la evolución.
En el transcurso de su visita a la Isla de Chiloe, en Chile, Darwin encontró "muchos fragmentos de lignito negro, sílice, pirita y madera, a menudo integrados", explica. Él tenía que enviar estas muestras a Inglaterra donde eran cortadas y molidas en láminas delgadas.
Joseph Hooker, botánico y amigo íntimo de Darwin, fue el responsable del montaje de la colección "perdida" mientras que trabajó brevemente para el Servicio Geológico Británico en 1846.
Los fósiles desaparecieron del registro porque Hooker no los numeró antes de partir a una expedición al Himalaya.
La colección se trasladó varias veces y poco a poco se quedó en el olvido.
"Este es un descubrimiento notable y nos lleva a hacernos una pregunta: ¿qué otra cosa podría estar escondido en nuestras colecciones?", señaló John Ludden, director ejecutivo del Instituto Geológico.

Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/01/120117_descubren_fosiles_perdidos_charles_darwin_jr.shtml

Read More

Descubren un sarcófago con 3.500 años de antigüedad, anterior a Tutankamon que perteneció a un niño

Un ataúd egipcio extremadamente raro, posiblemente pertenecientes al hijo de un rey o un funcionario de muy alto nivel, ha sido "descubierto" en Museo de Torquay por un arqueólogo de la Universidad de Bristol.

Dr. Aidan Dodson, un investigador del Departamento de Bristol de Arqueología y Antropología hizo el descubrimiento mientras llevaba a cabo un proyecto  para catalogar cada sarcófago egipcio en los museos provinciales ingleses y galeses.

Torquay, por primera vez me di cuenta de que el ataúd era algo realmente especial. No sólo era de un diseño de lo que es probable que haya un solo otro ejemplo en el Reino Unido (en Bristol), pero la calidad era excepcional.

Dr. Dodson, dijo: “Cuando entré en el museo Torquay la primera vez que me di cuenta de que el sarcófago era realmente especial. No sólo tenía  un diseño del que probablemente  haya sólo otro ejemplo en el Reino Unido (en Bristol), pero la calidad era excepcional.

El sarcófago estaba exquisitamente pintado, tallado y con incrustaciones. “…debe haber tenido unos padres muy importantes – tal vez incluso un rey y una reina. Por desgracia, la parte de la inscripción del nombre del niño y sus padres está tan dañada y no se puede estar seguro.

“La inscripción había sido cambiada en algún momento para un nuevo dueño – un niño momificado 2.500 años de edad llamado Psamtek, nombre dado por sus actuales custodios, que llegó al Museo de Torquay con el sarcófago cuando fue donado en la década de 1950. “Psamtek ‘es, de hecho, casi 1.000 años más joven que el propio ataúd.”

Los secretos de la momia del niño fueron investigados por un escáner CT en el Hospital de Torquay en 2006 en un intento por determinar su edad y causa de la muerte. Se descubrió que él era de tres a cuatro años de edad – en torno a tres años más joven de lo que se creía – pero no había signos evidentes de la causa de la muerte.

Desde que entró en el programa como parte de una reconstrucción importante en el Museo de Torquay en 2007, 'Psamtek', la momia humana sólo en la exhibición pública en el condado, ha capturado la imaginación de miles de visitantes curiosos.

Pero ahora su propio sarcófago le ha robado a Psamtek el protagonismo, después de que fuera fechado en casi 1.000 años más antiguo que el cuerpo que contiene. Una investigación más a fondo revela que el ataúd se haya hecho para un miembro joven de la realeza un siglo antes del famoso niño rey Tutankamón.

El conservador del museo Barry Chandler dijo: "Es un descubrimiento extraordinario y significa que el ataúd está la exhibición más espectacular de toda la colección. Es muy raro - incluso el Museo Británico no tiene una que se le parezca ".

Tanto el ataúd y su contenido fue donado al museo en 1956 por Lady Winnaretta Leeds, hija del heredero de la máquina de coser Singer de París. Fascinado por la egiptología, Lady Leeds viajó al Medio Oriente muchas veces. Fue durante una de sus visitas en la década de 1920 que se cree que compró el ataúd y la momia.

Durante años se mantuvo escondido en el almacén hasta que el Museo Torquay llevó a cabo una remodelación de £ 2.000.000 y decidió que los elementos en la pieza central, el feretro y la momia fuesen los elementos centrales de la exposición de Egipto en la Galería de los nuevos exploradores.

Mr Chandler : ”… nunca nos dimos cuenta que había sido hecho (el sarcófago) en algún lugar entre el reinado de Ahmose I y los primeros años del reinado de Tutmosis III – los gobernantes primero y quinto de la Dinastía 18 -. Entre 1525 y 1470 antes de Cristo

"No sólo ha ganado un montón de años, pero ha vuelto a una de las dinastías egipcias más famosas de todas. Nadie sabe exactamente quién era el ocupante original  del sarcófago   pero  es posible que haya perecido durante un período turbulento en el pasado de Egipto, cuando los ataúdes eran escasos. "

El ataúd está cubierto de lino impregnadas de yeso. Sobre todo pintado de blanco, que tiene una cara pintada de rojo - indica un hombre - y los ojos que están hechas de vidrio volcánico y piedra caliza montado en bronce. Más abajo, "a la perfección el modelo" rodillas son otra de las características que indican que el ataúd debe tener un principio contenía a alguien importante - ya sea el hijo de un faraón o los hijos de un ministro del gobierno.

El féretro está cubierto de lino impregnada de yeso pintado de blanco predominante, tiene una cara pintada de rojo -. indica un hombre -.  los ojos que están hechos de vidrio volcánico y piedra caliza montado en bronce , “perfectamente modelados” las rodillas es otra de las características que indican que el ataúd debe tenera alguien importante – ya sea el hijo de un faraón o los hijos de un ministro del gobierno.

vía http://insciences.org/home.php

Read More

NASA: Los componentes del ADN pudieron llegar del espacio

Algunos componentes básicos del AND descubiertos en meteoritos se podrían haber creado en el espacio, según un nuevo estudio financiado por la NASA, publicado en la revista PNAS y recogido por el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Los autores del estudio han encontrado bases nitrogenadas parecidas a las del AND y que no estaban en el entorno donde se localizaron los meteoritos. Además, han probado en el laboratorio cómo se pueden crear estas moléculas.

"Se han descubierto componentes de AND en meteoritos desde 1960, pero los científicos no estaban seguros si realmente se habían creado en el espacio o procedían de contaminación con la vida terrestre", dice el miembro del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Michael Callahan, y explica que "ahora, por primera vez, tenemos tres líneas de evidencias que nos dan confianza para afirmar que estos bloques constructores de AND se crearon en el espacio".

El equipo del centro Goddard de la NASA ha tomado muestras de doce meteoritos ricos en carbono, nueve de los cuales se recuperaron en la Antártida. De las cuatro bases nitrogenadas o nucleobases que constituyen el AND -adenina, guanina, timina y citosina-, los investigadores han encontrado las dos primeras en los meteoritos, además de hipoxantina y xantina, que también intervienen en algunos procesos biológicos.

EVIDENCIAS DE LA PROCEDENCIA ESPACIAL DEL AND

La primera evidencia para probar que los componentes detectados proceden del espacio es que en dos de los meteoritos encontraron por primera vez trazas de tres moléculas relacionadas con bases nitrogenadas: purinas, 2,6 diaminopurina, y el 6,8 diaminopurina, y las dos últimas son muy raras en biología. Estos compuestos tienen cómo molécula central la misma que las nucleobases, pero con una estructura añadida o quitada.

"No se esperaría ver estas nucleobases análogas si la contaminación con vida terrestre fuera la fuente, porque no son habituales en biología, excepto un estudio con 2,6-diaminopurina en un virus (cyanophage S-2L)", explica Callahan. "Sin embargo, -prosigue el investigador- si los asteroides se comportan como fábricas químicas con materiales prebióticos, se esperaría que produzcan muchas variantes de bases nitrogenadas, no sólo las biológicos, debido a la gran variedad de ingredientes y condiciones de cada asteroide".

La segunda prueba está relacionada con el análisis de una muestra de 8 kilogramos de hielo del entorno donde se encontraron los meteoritos de la Antártida. Las cantidades de las dos bases nitrogenadas, además de hipoxantina y xantina, que se encuentra en el hielo eran mucho más bajas -partes por billón- que en los meteoritos, donde se presentan generalmente en varias partes por mil millones. Además, "lo más significativo es que en el hielo no se encontraron las nucleobases análogas", cuenta Callahan.

Como tercera evidencia el equipo constató que las bases nitrogenadas, tanto las biológicas como las que no lo eran, se pueden producir con reacciones no biológicas. "En el laboratorio, un conjunto idéntico de estas bases se han generado con reacciones químicas no biológicas que contienen cianuro de hidrógeno, amoníaco y agua, lo que proporciona un mecanismo plausible para su síntesis en el cuerpo 'padre' del asteroide y apoya la idea de que son extraterrestres", apunta Callahan.

"De hecho, parece que hay una clase de meteoritos llamada CM2, donde las condiciones son las adecuadas para fabricar más de estas moléculas", añade el investigador.

Antes de este estudio, científicos del Laboratorio Analítico del Centro de Astrobiología de Goddard también habían encontrado aminoácidos en las muestras del cometa Wild 2 durante la misión Stardust de la NASA y ya había anunciado su presencia en varios meteoritos ricos en carbono.

 

EP

Read More

Descubren por qué el Océano Atlántico es más salado que el Pacífico

Aunque el Reino Unido y las Islas Aleutianas están en la misma latitud, poseen climas muy diferentes, debido en gran parte a la diferencia de salinidad entre el Atlántico Norte y el Océano Pacífico, así como al sistema de corrientes oceánicas que los caracteriza.
Ahora, un equipo de investigación puede haber resuelto el misterio de por qué el Atlántico es más salado que el Pacífico.
Cuando las frías y saladas aguas de la superficie del Atlántico Norte se hunden y empiezan su largo viaje hacia la Antártida, activan un complejo patrón de corrientes oceánicas, uno de cuyos efectos es el transporte a las costas de Europa de una masa lo bastante grande de agua caliente como para mitigar de forma significativa el descenso de las temperaturas en buena parte del continente.
El Pacífico Norte no tiene ese mismo mecanismo, porque su salinidad es mucho más baja, y los científicos han especulado durante mucho tiempo acerca de las causas de este hecho.
El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón en Estados Unidos, y de la Universidad de Hamburgo en Alemania, señala como causa a la acción que ejercen ciertas montañas y la masa de hielo antártica.
Las Montañas Rocosas de América del Norte y los Andes de América del Sur bloquean el transporte de vapor de agua desde el Océano Pacífico hacia el Atlántico. La mayor parte del agua que se evapora en el Pacífico es detenida por esas montañas y cae en forma de lluvia o nieve, regresando finalmente al Océano Pacífico y manteniéndolo más dulce.
Sin la presencia de esas montañas, gran parte de la precipitación se produciría más tierra adentro, en zonas desde las que el agua acabaría discurriendo por vías fluviales que desembocan en el Atlántico, en vez de ir a parar al Pacífico.

Aunque el Reino Unido y las Islas Aleutianas están en la misma latitud, poseen climas muy diferentes, debido en gran parte a la diferencia de salinidad entre el Atlántico Norte y el Océano Pacífico, así como al sistema de corrientes oceánicas que los caracteriza.
Ahora, un equipo de investigación puede haber resuelto el misterio de por qué el Atlántico es más salado que el Pacífico.
Cuando las frías y saladas aguas de la superficie del Atlántico Norte se hunden y empiezan su largo viaje hacia la Antártida, activan un complejo patrón de corrientes oceánicas, uno de cuyos efectos es el transporte a las costas de Europa de una masa lo bastante grande de agua caliente como para mitigar de forma significativa el descenso de las temperaturas en buena parte del continente.
El Pacífico Norte no tiene ese mismo mecanismo, porque su salinidad es mucho más baja, y los científicos han especulado durante mucho tiempo acerca de las causas de este hecho.
El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón en Estados Unidos, y de la Universidad de Hamburgo en Alemania, señala como causa a la acción que ejercen ciertas montañas y la masa de hielo antártica.
Las Montañas Rocosas de América del Norte y los Andes de América del Sur bloquean el transporte de vapor de agua desde el Océano Pacífico hacia el Atlántico. La mayor parte del agua que se evapora en el Pacífico es detenida por esas montañas y cae en forma de lluvia o nieve, regresando finalmente al Océano Pacífico y manteniéndolo más dulce.
Sin la presencia de esas montañas, gran parte de la precipitación se produciría más tierra adentro, en zonas desde las que el agua acabaría discurriendo por vías fluviales que desembocan en el Atlántico, en vez de ir a parar al Pacífico.

 

NCYT

Read More

El cerebro humano se encoge y pierde capacidad con la edad

Pero hasta ahora los científicos no habían entendido por qué el cerebro humano experimenta esta constante pérdida de materia gris.

El cerebro de los humanos se encoge con la edad, algo que no sucede con el de nuestro familiar más cercano, el chimpancé, según un estudio de científicos estadounidenses.
La investigación, publicada en el Proceedings of the National Academy of Sciences paper, sugiere que el período evolutivo que separa a los humanos de los chimpancés (que se estima entre 5 y 8 millones de años) explican la diferencia en cómo ambas especies envejecen.
Investigaciones previas habían determinado que en la medida en que envejecemos nuestros cerebros comienzan a ser más ligeros.
Según explica la BBC, a la edad de 80 años, el cerebro promedio humano ha perdido un 15% de su peso original.
Quienes sufren de enfermedades como Alzheimer experimentan incluso mayor reducción del cerebro.
Esto está asociado a un declive en la delicada estructura de las neuronas y las conexiones entre ellas.
En la medida en que se deteriora la estructura del cerebro, también hay una pérdida de la habilidad para procesar pensamientos, memorizar y enviar señales a otras partes del cuerpo.
También se sabe que ciertas áreas del cerebro sufren mayor deterioro; la corteza cerebral, importante para procesar y analizar, se encoge más que el cerebelo, que se encarga del control motriz.
Pero hasta ahora los científicos no habían entendido por qué el cerebro humano experimenta esta constante pérdida de materia gris.
El hecho de que los chimpancés no sufren este mismo deterioro, ha llevado a muchos a preguntarse de si se trata de una característica única de los humanos.
El equipo de neurocientistas, antropólogos y expertos en primates trató de dar una respuesta a esta pregunta.
El equipo comparó resonancias magnéticas de más de 80 humanos saludables entre 22 y 88 años con los de un número similar de chimpancés criados en cautiverio.
Los resultados del estudio indican que el cerebro de los chimpancés no se deteriora con la edad.
El antropólogo Chet Sherwood, de la Universidad George Washington en Estados Unidos, quien lideró el estudio señaló que en sentido evolutivo los humanos viven más tiempo para compensar por nuestros cerebros más grandes.
En ese sentido, vivir más tiempo es una adaptación al hecho de que contamos con cerebros más grandes.
Los humanos tienen una vida mucho más larga que cualquier otro primate y sus cerebros son tres veces más grandes que los del chimpancé.
Según Sherwood, este tiempo extra de vida de los abuelos tiene como función, en términos de la evolución humana, liberar a los padres de ser los únicos responsables de criar a infantes energéticos que tienen cerebros mayores.
Envejecer, según esto, es una manifestación visible del estrés de vivir más tiempo para darle una mano a los familiares.
"(El estudio) ofrece muy buenas evidencias de que el patrón de envejecimiento del cerebro en los humanos es bastante diferente del de otros animales", comentó el neurocientista Tom Preuss, de la Universidad Emory en Atlanta, que no participó de la investigación.
La investigación determinó también que los humanos son más vulnerables que los chimpancés a las enfermedades vinculadas a la edad precisamente porque viven más tiempo.
El profesor Preuss señaló que estas diferencias no llevan a que otros animales no puedan ser modelos para el estudio de enfermedades vinculadas a la edad.
Por el contrario, estas diferencias podrían explicar por qué los humanos sufren más que otras especies.

www.vanguardia.com.mx

Read More

Científicos japoneses logran crear un diente a partir de células madre.

Científicos japoneses reinventaron los implantes dentales. Los investigadores lograron cultivar un diente a partir de células madre y trasplantarlo a un roedor.

Este nuevo tipo de trasplante es un paso más para crear un sistema efectivo que reemplace el trasplante de órganos donados, que siempre escasean, informa la revista New Scientist.

Para crear la pieza dental, Takashi Tsuji, profesor de la Universidad de Ciencias de Tokio, tomó células madre de los embriones de los roedores. Estas células fueron implantadas a un animal adulto por debajo de la membrana que rodea los riñones.

En dos meses las células se desarrollaron en un diente molar completo con ligamento peridontal, el conjunto de fibras que fijan el diente al hueso alveolar. A continuación los científicos extrajeron el diente y lo trasplantaron a la mandíbula de otro ratón.

30 días después, los vasos sanguíneos y los nervios que rodean la pieza ya funcionaban como si se tratase de un diente natural del animal.

Los expertos reconocen que para que se pueda desarollar esta técnica para su aplicación en humanos, todavía hace falta elaborar un método que pueda crear dientes fuera del cuerpo y no en los riñones.

El equipo de Takashi Tsuji, en colaboración con organizaciones médicas de investigación y empresas privadas, realizan experimentos para desarrollar la medicina regenerativa de reemplazo de órganos utilizando pelo y dientes como modelos, y elaboran un sistema de cultivo de órganos in vitro

 

Fuente:actualidad.rt.com

Read More

Un nuevo láser puede transferir hasta 100 terabits por segundo

23/05/2011.-Científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania han realizado con éxito un experimento en el que una nueva tecnología láser transfiere 26 terabits de información por segundo. Sin embargo, podría ser solo el principio, ya que en las pruebas han conseguido llegar a transferir nada menos que 100 terabits por segundo.

Las líneas de comunicación cada vez requieren mayores capacidades. El tráfico de datos aumenta sin parar, por el incremento constante de usuarios y por usar archivos cada vez más grandes. La velocidad de las conexiones, además del tráfico que son capaces de soportar, es una preocupación para usuarios y técnicos. En este sentido, la fibra óptica ha sido, hasta el momento, el sistema que mejores resultados ha presentado.

El último experimento en este campo ha utilizado un sistema de Láser para transmitir información. Según informa la BBC, este sistema ha conseguido tasas de transferencia estables y viables desde un punto de vista comercial de hasta 26 terabits por segundo, superando el rendimiento ofrecido por la fibra óptica.

El nuevo sistema se basa en un principio conocido como "transformación rápida de Fourier". El Láser emite una señal que se compone por aproximadamente 300 colores distintos, cada uno con una codificación y un paquete de informaciones. La ventaja de este sistema sobre la fibra óptica precisamente es el uso de varios colores, que permite el envío de más información.

El sistema se completa cuando los rayos láser llegan a un receptor capaz de identificar los 300 colores y determinar su contenido. Este sistema está enfocado para todo tipo de transmisión de datos, lo que podría hacer posibles conexiones de alta velocidad a Internet o conexiones locales sin precedentes. Según la BBC, este sistema permitiría enviar todos los documentos de la Biblioteca del Congreso de Reino Unido en 10 segundos.

Los investigadores que están experimentando con esta tecnología aseguran que en determinados proyectos se han llegado a experimentar velocidades de hasta 100 terabits por segundo, aunque no se están centrando en este extremo por tener unos requisitos -técnicos y económicos- desmesurados.

De forma general, por el momento se trata de una tecnología experimental y los científicos destacan dos grandes contras al proyecto: el primero es el precio y el segundo es el consumo energético, dos problemas que los investigadores esperan reducir en los próximos años.

Vía: BBC (http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-13469924).

Read More

La NASA descubre un asteroide con órbita de herradura

11/04/2011.-Un asteroide recientemente descubierto por el telescopio infrarrojo WISE de la NASA se ha convertido en un bicho raro. La mayoría de los asteroides cercanos a la Tierra presentan forma de huevo, con órbitas excéntricas que se mueven de forma directa a través del sistema solar interior. El nuevo objeto, denominado 2010 SO16, es diferente. Su órbita es casi circular, de tal manera que no puede acercarse a cualquier otro planeta del sistema solar, excepto a la Tierra.

Sin embargo, aunque el asteroide gira alrededor del Sol como la Tierra, nunca llega tan cerca como para ser una amenaza.

"Se mantiene bien lejos de la Tierra", dijo Apostolos Christou, quien, junto con David Asher, del Observatorio Armagh en Irlanda del Norte, analizó la órbita del cuerpo después de haber sido descubierto en las imágenes infrarrojas tomadas por WISE. "Así, de hecho, probablemente ha estado en esta órbita varios cientos de miles de años, pero nunca se ha acercado a nuestro planeta a distancias inferiores a 50 veces la distancia a la luna."

Este asteroide es uno de los pocos que traza una forma de herradura con respecto a la Tierra. A medida que el asteroide se acerca a la Tierra, la gravedad del planeta hace que el objeto cambie de nuevo a una órbita más grande que tarda más en girar alrededor del Sol que la Tierra. De forma alternativa, a medida que la Tierra alcanza el asteroide, la gravedad del planeta hace que caiga en una órbita más cercana a nuestra estrella, con menos tiempo para girar alrededor del Sol que la Tierra. Por tanto, el asteroide nunca rebasa por completo nuestro planeta. Este efecto tirachinas resulta en un recorrido en forma de herradura, visto desde la Tierra, en el que 2.010 SO16 tarda 175 años en llegar de un extremo de la herradura a la otra.

"El origen de este objeto podría ser muy interesante", dijo Amy Mainzer del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, investigador principal del NEOWISE, área del proyecto dedicada a la caza de cometas y asteroides.

NEOWISE terminó un barrido completo del sistema solar a principios de febrero de este año. Los datos sobre las órbitas de los asteroides y cometas detectados por el proyecto, incluidos los objetos cercanos a la Tierra, están catalogados en el Centro de de Planetas Menores financiado por la NASA Unión Astronómica Internacional del Planeta, en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano en Cambridge, Massachusetts.


EUROPA PRESS

Read More

Descubren planta que vive dentro de un animal

07/04/2011.-Investigadores de una universidad canadiense han descubierto un ejemplo único y extraño de una planta que vive dentro de un animal.


Un equipo de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Canadá, descubrió que un alga verde invade a pequeños embriones de salamandra.

Este es el primer caso documentado de una planta que vive en asociación, o simbiosis, con un vertebrado.
Aún más extraño, los investigadores piensan que las salamandras podrían heredar el alga de sus padres.
El estudio se publica en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Canadá.

Algas invasivas

Ya se sabía que las algas verdes vivían dentro de los huevos de esta especie - la salamandra común (Ambystoma maculatum), que es muy corriente en América del Norte.

A pesar de que estas salamandras sólo salen de debajo de la tierra para cazar y reproducirse, ponen sus huevos traslúcidos en estanques, suspendidos cerca de la superficie. Esto crea un ambiente ideal, soleado y protegido para las algas.

"Los huevos se ven realmente verde, porque las algas se encuentran dentro de las cápsulas", explicó el doctor Ryan Kerney, de la Universidad de Dalhousie, quien dirigió la investigación.

"Las algas dentro de los huevos proporcionan oxígeno al embrión y a su vez éstas reciben los residuos procedentes de los embriones, que son ricos en nitrógeno que la planta necesita".
Si bien esta relación era conocida desde hace más de un siglo, los científicos no entendían cómo las algas se metían en el huevo.

Invitado bienvenido

Cuando se observaron las salamandras bajo un microscopio fluorescente, los investigadores fueron capaces de ver "brillar" los pigmentos de las algas, al ser iluminados con la luz de cierta longitud de onda.
Antes de esto, muchos científicos no creían que las plantas pudieran vivir dentro de las células de los vertebrados.

Este complejo grupo de animales, que incluye peces, aves, reptiles y mamíferos (como nosotros los seres humanos) tienen un sistema inmunológico altamente especializado, que no debería dejar que organismos extranjeros vivan en nuestras células.

"También se encontró ADN de las algas en los órganos reproductivos de las salamandras adultas", aseveró el doctor Kerney, "por lo que parece posible que el alga se herede".

"A eso lo llamamos transmisión vertical, pero es probable que haya una mezcla de esto junto a que las algas se absorban del medio ambiente".

El doctor Kerney agregó que "muchos nuevos descubrimientos en biología provienen de nuestras especies locales, que todavía nos puede sorprender".

BBC Ciencia

Read More

Wasonita, el nuevo mineral descubierto por la NASA.

05/04/2011.-La NASA y un grupo de científicos de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur encontraron algo inesperado cuando estudiaban un meteorito caído en 1969: un nuevo mineral, llamado wasonita, con una estructura inédita hasta ahora en la naturaleza.

El mineral, uno de los más pequeños identificados en el meteorito Yamato 691, ya ha sido añadido a la lista de 4.500 minerales oficialmente aprobados por la Asociación Mineralógica Internacional, informó hoy la NASA en un comunicado.

"La wasonita es un mineral formado solamente por dos elementos, el sulfuro y el titanio, pero posee una estructura cristalina única, que no se había observado hasta ahora en la naturaleza", dijo el científico de la NASA Keiko Nakamura-Messenger, que lideró el proyecto.

El cristal, que hallaron rodeado de "otros minerales desconocidos que están siendo investigados", tiene una anchura de 50 por 450 nanómetros, más de cien veces menor al espesor de un cabello humano.

Encontrar un mineral tan minúsculo fue posible gracias al microscopio de transmisión de electrones de la NASA, capaz de aislar los granos de la wasonita y determinar su composición química y su estructura atómica, según la agencia.

Nakamura-Messenger confía en que la nanotecnología permita revelar muchos más "secretos del universo" escondidos en especímenes como el Yamato 691, recuperado en 1969, junto a otros ocho meteoritos, en una expedición de científicos japoneses a las montañas Yamato, en la Antártida.

Después de ese descubrimiento, el primero significativo de meteoritos en la Antártida, Estados Unidos y Japón han encontrado más de 40.000 en la zona, entre ellos extraños aerolitos de Marte y la Luna que continúan siendo estudiados hoy.

El nombre de wasonita ("wassonite") es un homenaje a John T. Wasson, un profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) especializado en la investigación sobre meteoritos y pionero en el uso de datos de activación de neutrones para clasificarlos.


EFE

Read More

Nuevo test genético 'BReCA 100' para más de 100 mutaciones de cáncer de mama y ovario

28/03/2011.-La empresa española CGC Genetics ha anunciado este lunes el lanzamiento de una prueba de diagnóstico genético para el cáncer de mama y ovario que, bajo el nombre de 'BReCA 100', permite identificar más de 100 mutaciones de los genes BRCA1 y 2, dos de los genes que con mayor frecuencia causan ambos tumores.

En concreto, esta prueba identifica más del 95 por ciento de mutaciones publicadas hasta el momento en familias españolas, y analiza todas las regiones de los genes en las que se han encontrado.

El test se realiza a partir de una muestra de sangre y el análisis no requiere preparación, ya que se puede realizar incluso sin que el paciente esté en ayunas, y puede integrarse en el programa de seguimiento analítico, coincidiendo con otras determinaciones. Además, aseguran desde CGC Genetics, los resultados pueden recogerse en un plazo aproximado de 30 días.

La presencia de uno de estos genes hace que aumente entre un 40 y un 80 por ciento el riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de la vida, mientras que el riesgo de cáncer de ovario aumenta entre un 20 y un 40 por ciento.

Asimismo, la detección de estos genes en hombres hace que aumente en un 30 por ciento el riesgo de cáncer de mama, mientras que se multiplica por cuatro el riesgo de padecer un tumor prostático.

Actualmente, se realiza un estudio completo de los mismos en familias de alto riesgo, que lleva funcionando más de 6 años en España, pero, sin embargo, dicho estudio es "muy lento y costoso".

De hecho, sólo se han identificado unas 2.000 familias portadoras cuando que se calcula que al menos una de cada 300 o 400 personas es portadora de una mutación de estos genes.

Según la doctora María Orera, directora médico de CGC Genetics, "los estudios poblacionales realizados en otros países han demostrado que en una gran parte de personas en las que se identifican mutaciones de BRCA1 y BRCA2, no pertenecen a familias de alto riesgo, por lo que según los protocolos vigentes, no se habrían realizado el estudio genético y no se habrían podido iniciar programas de detección precoz adecuados".

Por ello, los creadores de este nuevo test pretenden aumentar la detección de personas portadoras de mutaciones en estos genes, para poder iniciar "cuanto antes" terapias adecuadas al riesgo de cada paciente.

Read More

Las bacterias tendrían cuatro de los cinco sentidos humanos.

Las bacterias tienen sentido del olor, al contrario de lo que se pensaba.

Las bacterias tendrían cuatro de los cinco sentidos humanos.

Las bacterias procariotas se encuentran entre las formas de vida más simple de la Tierra y ahora científicos de la Universidad de Newcastle han demostrado que aquellas que se encuentran comúnmente en el suelo tienen la capacidad de olfatear y reaccionar al amoníaco en el aire.

Anteriormente se creía que el olfato estaba limitado a formas más complejas de vida como las eucariotas.

Los resultados, que fueron publicados en la revista Biotechnology Journal, sugieren que las bacterias tienen cuatro de los cinco sentidos humanos.

El descubrimiento tiene implicaciones en la comprensión y control de las biopelículas, la capa química que la bacteria puede formar, por ejemplo, en implantes médicos.

La bacteria ya ha mostrado su capacidad para reaccionar a la luz, en analogía a la vista, y el cambio de genes que expresan al ser expuestas a ciertos materiales muestra una analogía con el tacto.

Reacción en sustancias en el aire

Sin embargo hay una diferencia entre un organismo reaccionando a un elemento químico que encuentra directamente (en anología a la sensación del gusto) y una reacción a sustancias químicas que están dispersas en el aire, según explicó Reinder Nijland, autor principal del estudio, a la BBC.

"La diferencia está tanto en el mecanismo que olfatea como en los componentes que son olfateados", dice el doctor Nijland, del Centro Médico de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos.

"Los compuestos detectados por los órganos olfativos son generalmente mucho más volátiles que las cosas que puedes clasificar como dulces o saladas y, por tanto, pueden proporcionar información que está mucho más allá; tú puedes oler una barbacoa desde cuadras antes pero necesitas tocar y comer físicamente un filete para saber qué gusto tiene".

Las bacterias son conocidas por utilizar "sus sentidos" para detectar químicos que indican la presencia de otras bacterias o competencia por la comida.

En algunos casos pueden producir un material muy fino que hace que se peguen juntas en lo que se conoce como una biopelícula. Algunas biopelículas pueden causar problemas en cuestiones que van desde implantes dentales a gaseoductos de petróleo. Un ejemplo claro sería la placa que se forma en los dientes.

Entender la evolución

Los investigadorse pusieron una bacteria llamada B licheniformis en cilindros que contenían distintos líquidos que les hacía multiplicarse.

Algunos eran ricos caldos de cultivo lleno de comida que permitía a la bacteria multiplicarse rápidamente, soltando gas en el proceso, mientras que otros se encontraban en condiciones que permitían el crecimiento de las biopelículas, que puede ser iniciado si las bacterias están en contacto con amoniaco.

Y se sorprendieron al encontrar que algunos cultivos de bacterias aisladas empezaron a formar una biopelícula espontáneamente, y junto a aquellos que estaban mejor alimentados, registraban la tasa más alta de producción de biopelículas.

La única explicación es que las bacterias olían la presencia de amoníaco directamente del aire que se encontraba por encima de sus cultivos.

Los sorprendentes resultados tienen implicaciones en nuestra comprensión de la diferencia entre procariotidos como la bacteria, que no tiene núcleo ni orgánulos internos y eucariotas más avanzadas que incluyen seres que van desde la levadura hasta los humanos.

"Si organismos tan simples como la bacteria son capaces de esto, implica que la habilidad de oler evolucionó mucho antes de lo que creíamos", explicó Nijland.

"Entender este fenómenos nos ayudará a desarrollar métodos que podrían interferir potencialmente con este proceso y ayudarnos a desarrollar así nuevas formas de prevenir infecciones bacterianas relacionadas con las biopelículas".

BBC

Read More

Colombia descubre una nueva especie de primate monógamo en la Amazonía

(CNNMéxico) 13/08/2010— La nueva especie de mono zogui-zogui fue descubierta en la Amazonía de Colombia. Así lo anunció la página web de la organización Conservation International.

El primate fue revelado por los profesores Thomas Defler, Marta Bueno y el estudiante Javier García de la Universidad Nacional de Colombia en una expedición por el departamento de Caquetá en 2008. A pesar de la buena noticia, los investigadores de esa universidad aseguran que el primate se encuentra en peligro de extinción debido a la rápida pérdida de la selva que habita y por su pequeña población.

Conservation International cuenta que García, oriundo de la región, recorrió el río Caquetá usando en dispositivo GPS y encontró 13 grupos de la nueva especie. Los monos zogui-zogui tienen uno de los llamados más complejos del reino animal y lo usan cada mañana para marcar su territorio. Así García pudo encontrarlos.

"Este descubrimiento es extremadamente emocionante porque habíamos oído de este animal, pero por mucho tiempo no pudimos confirmar si era diferente a otros zogui-zogui. Ahora sabemos que es una especie única, y muestra la rica diversidad de vida que todavía falta por descubrir en la Amazonía", dijo el Defler.

El Callicebus caquetensis es del tamaño de un gato. Tiene pelo marrón, pero no tiene una franja blanca como muchas otras especiaos de Callicebus relacionadas a él. A diferencia de muchos primates, los zogui-zogui son monógamos: forman relaciones de por vida, y se puede ver a las parejas sentadas en las ramas con sus colas entrelazadas.

Las familias de esta especie se mantienen en grupos de 4 que pueden ser vistos en árboles cerca a los principales ríos de Caquetá.

Pero esta recién descubierta especie lucha por sobrevivir. Se estima que existen menos de 250 monos zogui-zogui de Caquetá; una población sana debería ser de miles. La razón principal del pequeño número es la degradación de la selva en el área, que ha sido convertida en tierra de agricultura. Es muy peligroso, y en ocasiones imposible, para que estos animales de muevan a otros lugares de la selva pues tienen que cruzar una sabana de pasto o incluso rejas metálicas.

Tanto la baja población como el hábitat fragmentado deberían exigir la clasificación del Callicebus caquetensis como una especie en alto peligro de extensión, según los criterios de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.

"El descubrimiento es particularmente importante porque nos recuerda que debemos celebrar la diversidad de la tierra pero también debemos actuar para preservarla", dijo José Vicente Rodríguez, jefe de ciencia de Conservation International en Colombia y presidente la Asociación Colombiana de Zoología.

"Cuando los líderes mundiales ser reúnan este año en Japón para la Convención de Diversidad Biológica, deben comprometerse a la creación de muchas más áreas protegidas si queremos asegurar la supervivencia de criaturas amenazadas en el Amazonas y en el mundo".

Read More

Descubren frente a Mauritania el mayor arrecife de coral de aguas frías

MADRID, 30 de julio de 2010.-Un equipo multidisciplinar del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y del Instituto Mauritano de Investigación Oceanográfica y de la Pesca ha descubierto frente a las costas de Mauritania el arrecife de coral de aguas frías más grande del mundo, de 1.700 metros de anchura, 100 metros de altura sobre el fondo y más de 405 kilómetros de longitud.

Tras varios meses de estudio después de realizar con el buque oceanográfico Vizconde de Eza de la Secretaría General del Mar diversas investigaciones en la zona, el IEO ha confirmado que se trata del arrecife de corales de aguas frías más grande del mundo conocido hasta la fecha.

La estructura arrecifal identificada se extiende a 500 metros de profundidad paralela al borde de la plataforma y está limitada al este y oeste por dos canales paralelos a ella de unos 50 metros de profundidad. El arrecife está cortado claramente por los cañones, por lo que se supone que su génesis es anterior al desarrollo de éstos, según el IEO.

Las muestras recogidas en ocho arrastres realizados con draga de roca ponen de manifiesto que se trata de un arrecife coralígeno que parece constituido por corales muertos pertenecientes a varias especies, entre ellas 'Lophelia pertusa', excepto en la zona sur, donde se recogieron 400 gramos de corales vivos en una muestra de unos 60 kilogramos de coral.

Cuanto más al norte, los corales muestran un grado mayor de deterioro e incluso fosilización, habiéndose recuperado incluso algunos pequeños bloques de conglomerados casi litificados. Esto ha llevado a los investigadores a pensar que el origen de la barrera pueda corresponder a un periodo de aguas más frías y limpias, con un nivel del mar más bajo, y que esta se hubiese visto afectada posteriormente por los cambios del nivel del mar, las temperaturas y las avalanchas de fangos.

Además se ha apreciado que en las zonas donde no aflora las características geomorfológicas del fondo indican el desarrollo de deslizamientos de las laderas del talud que han debido de sepultarlo.

El estudio de esta gigantesca bioconstrucción se completará durante la próxima campaña multidisciplinar 'Maurit-1011', que el IEO llevará a cabo el próximo mes de noviembre en el marco del proyecto Ecoafrik, en la que está prevista la utilización de otras técnicas geofísicas y técnicas de imagen.

LA INVESTIGACIÓN SE REALIZÓ A FINALES DE 2009

Aunque el IEO ha confirmado ahora este descubrimiento, las investigaciones en el terreno se llevaron a cabo entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre de 2009. Los trabajos se valieron del buque oceanográfico Vizconde de Eza, a bordo del cual se llevaron a cabo 57 arrastres con un arte de pesca comercial y 20 con bou de vara entre 80 y 2000 metros de profundidad; paralelamente se realizaron 54 arrastres de ictioplancton, se recogieron datos de la columna de agua en 66 CTDs verticales y 44 de red.

Durante las treinta noches de trabajo se prospectaron mediante sonda multihaz 10.400 kilómetros cuadrados del fondo marino y se realizaron 420 kilómetros de perfiles de sísmica de alta resolución.

A lo largo de la campaña se conservaron más de 1.000 ejemplares, pertenecientes a más de 200 especies diferentes, para las colecciones faunísticas de referencia de los centros de investigación participantes, se realizaron varios miles de fotografías generales y de especies y se contóo a bordo con un especialista en medíos audiovisuales del Taller de Imagen de la Universidad de Alicante que filmó los distintos aspectos relacionados con la investigación que permitirán la posterior edición de un documental divulgativo.

Debido al desconocimiento existente sobre la fauna y los ecosistemas profundos del margen continental africano, esta campaña ha aportado una información científica muy valiosa sobre la composición y ecología de las comunidades demersales, bentónicas e ictioplanctónicas que ocupan el área de trabajo y ha servido para cartografiar el mayor arrecife de coral descubierto hasta la fecha.

Read More

Científicos identificaron hongo que extermina especies de ranas.

Estudian enfermedad que extermina especies de ranas

19/072010 (EFE)- Científicos del Smithsonian Institute identificaron el hongo que causa una enfermedad que avanza a unos 30 kilómetros anuales por América Central exterminando varias especies de anfibios, informó la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

La enfermedad, denominada quitridiomicosis, ha sido investigada por el Instituto Tropical del Smithsonian en Panamá desde la desaparición en los años ochenta de las ranas doradas de Costa Rica.

La profesora Karen Lips, de la Universidad de Maryland (EE.UU.), estableció un programa de observación en sitios prístinos del Parque nacional Omar Torrijos, cerca de El Copé en Panamá. De las 63 especies que ella identificó allí entre 1998 y 2006, 25 han desaparecido por la epidemia y hasta 2008 ninguna había reaparecido.

Lips y sus colaboradores procuraron determinar si había otras especies no conocidas por los científicos dentro de la gran diversidad de anfibios en ese parque.

Para obtener una respuesta usaron una técnica llamada "código de barras" del ácido desoxirribonucleico y pronto calcularon que también había en la región otras 11 especies sin nombre.

Combinando la información obtenida en el terreno y la información genética, los investigadores descubrieron que cinco de esas otras especies sin nombre también habían sido exterminadas.

"Es tristemente irónico que descubramos nuevas especies casi con tanta rapidez como las perdemos", dijo Andrew Crawford, miembro del Círculo Herpetológico de Panamá y quien ahora trabaja en la Universidad de Los Andes en Colombia.

"Nuestros datos del código de barra del ADN revelan especies nuevas aún en este sitio que es, relativamente, bien estudiado, pero las muestras de terreno indican que muchas de estas especies que recién descubrimos ya no existen", añadió.

Los científicos no saben, todavía, cómo es que el hongo que está matando a los anfibios se traslada de una región a la otra. Mientras tanto aconsejan que todas las personas que visiten las tierras altas de América Central se limpien y laven calzados y ropas con jabón y lejía.

"Cuando uno pierde las palabras, pierde la capacidad para hacer nuevos libros", dijo Lips. "Es como la extinción de los dinosaurios. Las áreas por donde ha pasado la enfermedad son como cementerios, hay todo un vacío y no sabemos qué o quién lo llenará", indicó.

"Ésta es la primera vez que hemos usado secuencias de código de barras del ADN que son únicas de una especie determinada para caracterizar toda una comunidad de anfibios", dijo Eldredge Bermingham, director del Instituto Tropical Smithsonian.

El instituto, añadió, también ha hecho códigos de barra de esta escala para árboles tropicales y en la observación de la dinámica de las forestas en Panamá.

"El enfoque del antes y el después con las ranas nos describe, exactamente, lo que se ha perdido con esta enfermedad, el 33 por ciento de la historia de su evolución", añadió.

Read More

La gallina vino antes que el huevo, según científicos .

Uno de los mayores misterios de la historia de la humanidad podría haber sido resuelto por un grupo de científicos británicos.



(CBS) Científicos británicos afirman haber resuelto uno de los grandes misterios de la vida, el universo y todo su contenido: El pollo vino antes el huevo, ellos dicen,

"Se ha sospechado durante mucho tiempo que el huevo fue primero, pero ahora tenemos la prueba científica que demuestra que, de hecho, el pollo fue primero," la Universidad de Sheffield Dr. Colin Freeman.

Los investigadores llegaron a esta conclusión luego de pasar datos de una cáscara de huevo en detalle por un supercomputador llamado HECToR, que determinó que para formar esa cáscara era necesaria una proteína específica que sólo está presente en… la gallina.

La proteína había sido identificada anteriormente y relacionada con la formación del huevo, “pero examinándola más de cerca hemos podido ver cómo controla el proceso”, explicó Freeman.

Read More